Как у нас хлеб всему голова, так в Японии — рис. Когда-то его использовали в качестве валюты, а слово, «гохан» стало не только названием конкретного блюда (варёного риса), но и еды в целом. Плантации есть по всей стране, но настоящей кладовой этой культуры считается префектура Ниигата — один из самых заснеженный регионов Японии. Богатые запасы чистой талой воды сделали это место идеальным для выращивания вкусного риса. Мы попробовали местные рисовые продукты (к слову, весьма необычные) и готовы рассказать о своих впечатлениях. Кстати, все их уже можно найти и в России.

Амазаке

Этот напиток ещё называют «сладким саке». Так же как и всем известная японская водка, он делается из риса, но в отличие от неё, не содержит алкоголя. По текстуре напоминает молочные продукты (например, ряженку), но подходит для веганов. А ещё он сладок без сахара благодаря ферментации с помощью кодзи — закваски, которая столетиями используется в японской кулинарии.

Именно кодзи, кстати, делает амазаке полезным продуктом. Дело в том, что эти грибки производят энзимы, помогающие слаженной работе желудочно-кишечного тракта. Некоторые японские учёные даже связывают эту закваску и её влияние на организм с долгожительством. Кроме того, амазаке богат клетчаткой, никотиновой кислотой и тиамином, а также низкокалориен. Веками его называли напитком красоты и здоровья, и недавно учёные из Токийского университета подтвердили эти утверждения экспериментом на группе женщин от 40 до 60 лет: те, кто ежедневно употреблял амазаке, заметили улучшение кожи, волос и общего физического состояния.

В Японии амазаке популярен как основа для веганских десертов (с ним делают пудинги и торты) и как самостоятельный напиток — чистый или с добавлением фруктовых и ягодных пюре.

Крекеры

Ещё из риса в префектуре Ниигата и, вообще, в Японии делают различные снеки. Самый популярный из них — крекеры. Ими заставлены все полки супермаркетов, они бывают разных форм и размеров с интересными, а иногда и довольно причудливыми вкусами. В основе — рис, соевый соус и азиатские приправы.

Вот, например, крекеры-сэмбэй — одни из самых любимых японцами. Они лёгкие, безглютеновые, а по текстуре и вкусу напоминают чипсы. Сэмбэй бывают сладкими и солёными, в их состав могут входить самые разные продукты от шоколада до васаби. Мы пробовали те, что с маслом, соевым соусом, солью и экстрактом полосатого тунца — их можно смело подавать как закуску с различными соусами или без.

Другой вариант — снек «косточки хурмы» — называется так из-за своего внешнего вида. По легенде, один из производителей наступил на форму для выпечки маленьких круглых крекеров, она прогнулась, и получилось печенье необычной удлинённой формы, а кому-то из покупателей оно напомнило косточки хурмы. В 1966 году к острым крекерам добавили арахис, а сегодня этот продукт считается идеальной закуской к безалкогольному пиву и другим прохладительным напиткам.

Самые необычные, пожалуй, солёно-сладкие крекеры. Например, с мёдом и соевым соусом. Для японцев — привычное сочетание, для нас — экзотика, которую ещё нужно распробовать.

Вообще, нам кажется, все эти и подобные крекеры могут стать палочкой-выручалочкой на домашней вечеринке или отличной закуской за просмотром фильма.

Окаю

Так называется полужидкая каша, в которой рис хоть и разварен до полной мягкости, форму при этом не теряет. Она легко усваивается, и потому в Японии это один из первых прикормов для маленьких детей, а также традиционный завтрак в монастырях на протяжении многих веков.

Причём, если в русском понимании рисовая каша сладкая, в Стране восходящего солнца в неё добавляют рыбу, водоросли, зелёный лук, крупы (например, ячмень). В магазинах такой продукт можно найти в уже готовом виде — как с добавками, так и без всего (так что при желании и сладкие ингредиенты можно положить). Японцы верят, что окаю прекрасно помогает восстанавливаться при болезнях — утверждать не будем, но то, что любителям риса понравится вкус, гарантируем.

Хорошая новость в том, что если хочется по-новому взглянуть на рис, ехать в Японию необязательно. Все эти продукты уже продаются и у нас — в некоторых магазинах Москвы и онлайн - на сайте Japansenkon.ru