Продукты с истёкшим сроком годности употреблять не рекомендуется… Но некоторую еду можно хранить очень долго, при соблюдении определённых условий – практически всю жизнь. Как же распознать продукты-долгожители?
Белый рис хранится долго, а бурый – нет
Белый шлифованный рис должен быть хорошо просушен, иначе из-за влажности появятся комки, неприятный запах и даже плесень. Хранят его в герметичной таре, в сухом и защищённом от света месте, подальше от пахучих продуктов. Для защиты риса от жучков можно положить в ёмкость лавровый лист, чеснок или стручок сушёного острого перца. Отличный способ предотвратить порчу — упаковать зерно в вакуумные пакеты, а потом поместить в сухое прохладное место. В таких условиях он остаётся свежим долгое время. Прекрасно хранится и пропаренный рис. А вот бурый, к сожалению, быстро прогоркает из-за содержащихся в нём растительных жиров.
Сахарный песок — только рафинированный
Для покупки в запас лучше выбирать рафинированный сахар, поскольку коричневый из-за естественной влажности имеет небольшой срок годности. Упаковка должна быть непрозрачной, воздухонепроницаемой, защищённой от влаги и запахов — например, вакуумные пакеты или стеклянные банки. Обычные пакеты, в которых мы приносим товары из магазина, для этих целей не подходит. Сахар хранят в сухом прохладном месте, так как во влажном помещении он комкуется. Рядом не должно быть продуктов с сильным ароматом, поскольку он легко впитывает запахи даже через пластиковую тару.
Соль — вечный продукт?
Удивительно, что соль, которая миллионы лет лежала в подземных пластах, после попадания в магазин вдруг приобретает срок годности три года. На самом деле с самой солью ничего не может случиться (ведь она природный консервант), всё дело в упаковке и неправильном хранении.
Идеальная температура для обычной поваренной соли (мелкой и крупной) — 15‒25°С при влажности не выше 75 %, иначе она превращается в кирпич, который можно разбить разве что молотком. Однако пищевым качествам продукта это не вредит.
Кроме влаги соль больше всего не любит посторонние запахи, так что хранить её предпочтительней в таре из дерева, стекла, металла или пластика. Магазинный картон — не лучший выбор. Морская соль тоже «живёт» долго, тогда как йодированная и ароматизированная имеют ограниченный срок годности.
Бобовые: вкус изменился, а качество белка нет
Интересное исследование провели ученые из Университета Бригама Янга из штата Юта, США. Они проанализировали образцы сушёной фасоли пинто, которая 30 лет прожила в банках без доступа кислорода. После того как фасоль была сварена, группа экспертов оценивала её по разным показателям. Выяснилось, что вкус немного изменился, но качество белка было вполне удовлетворительным.
Фасоль хранят в тканевых мешочках или стеклянной таре — в тёмном, сухом, прохладном месте при температуре 5‒10°С и влажности не выше 50%. Самые главные враги бобовых — жучки, поэтому перед отправкой на полку фасолины перебирают и удаляют все повреждённые экземпляры. Если замочить фасоль в солевом растворе, а потом высушить без ополаскивания, шансы уберечь продукт от жучков ещё вырастут. Иногда в контейнер или мешочек помещают веточку розмарина или дольку чеснока, так как резкие запахи отпугивают насекомых-вредителей.
Мёд из гробницы Тутанхамона
Современные археологи во время раскопок нередко находят горшки с хорошо сохранившимся мёдом. Например, в гробнице Тутанхамона он пролежал около трёх тысяч лет. Амина Харрис, исполнительный директор Центра мёда и опыления в Институте Роберта Мондави Калифорнийского университета, объясняет это так: «В своей естественной форме он имеет очень низкую влажность. Очень немногие бактерии или микроорганизмы могут выжить в такой среде, они просто умирают. По сути, они задыхаются от этого». Кроме того, этот природный продукт содержит органические кислоты, а его pH примерно от 3 до 4,5, поэтому бактерии в такой среде не выживают.
Тем не менее, мёд нужно хранить правильно — в сухом, тёмном и прохладном месте при 5‒15°С тепла. Самая подходящая посуда — стеклянная, деревянная, керамическая — главное, чтобы она была герметично закрыта. А от металла лучше воздержаться, поскольку мёд при соприкосновении с ним окисляется.
Крепкий алкоголь может стать антиквариатом
Для длительного хранения пригодны только крепкие спиртные напитки –например, водка, виски, коньяк, текила, ром, джин. Многие коллекционеры десятилетиями любуются бутылками с редким и дорогим алкоголем, ожидая особого случая, чтобы его продегустировать.
Если бутылка запечатана на совесть, то алкоголь не потеряет ни вкус, ни аромат, и благодарные потомки с удовольствием оценят этот раритет. Оптимальная температура хранения — 10‒20°С, подходящая влажность — 50-80%, при этом очень важно отсутствие солнечного света.
В американской прессе не раз появлялись новости о найденных в старых домах запечатанных бутылках алкоголя, качество которых нисколько не изменилось за сто и более лет. Брайан Фэйт из Сент-Джозефа, штат Миссури, обнаружил 13 бутылок столетнего бурбона под половицами на чердаке своего старого дома. Это произошло, когда он начал ремонт и решил установить центральное кондиционирование воздуха. По мнению экспертов, каждая такая бутылка может стоить как минимум несколько сотен долларов. Кстати, с тех пор, как правительство США разрешило аукционным домам продавать спиртные напитки, в стране вырос интерес к инвестированию в дорогой алкоголь.
Растворимый кофе: отсутствие влаги продлевает его жизнь
Цельные кофейные зерна или молотый кофе не могут храниться долго, поскольку содержат масла, которые имеют свойство окисляться. На срок годности влияет и уровень влажности — если он высокий, кофе может даже заплесневеть.
Растворимый кофе — другое дело. Его получают в результате сушки концентрированного раствора или способом сублимации, когда кофейный экстракт замораживают, а потом удаляют влагу вакуумом.
В обоих случаях получается продукт, в котором нет влаги. Поэтому портиться в нём, собственно, и нечему – если банка не вскрыта и хранится при температуре примерно 20°С, при влажности 75%, вдали от других продуктов и в защищённом от света месте.
Уксус: салатная заправка длительного хранения
Этот уникальный продукт, похоже, просто вечен – если бутылка остаётся не вскрытой. Главное, держать её вдали от источников тепла в тёмном и прохладном месте. Единственное, что грозит уксусу — при неплотно закрытой емкости он может испариться.
Бальзамический, хересный, винный, тростниковый и другие виды выдерживаются в дубовых бочках, становясь с годами ярче и вкуснее – словно хороший коньяк. Некоторые сорта бальзамического уксуса, произведённые в Модене или Реджо-Эмилии (Италия), выдерживают до 25 лет.
Консервы на все времена
Мясные, рыбные, овощные, фруктовые консервы или сгущённое молоко — продукты бессрочного хранения. Если банка не повреждена, то содержимое можно съесть даже через 100 лет. Но если крышка или донышко банки вздулись, а стенки деформировались, её лучше выбросить. Скорее всего, продукт заражён ботулизмом.
Какие консервы лучше покупать про запас? Если рыбные, то из нежирных сортов – но не в масле, а в собственном соку, поскольку жиры очень быстро окисляются. Из мясных консервов дольше всего хранится говядина, маркированная знаком ГОСТ. Такие консервы держат в сухом, тёмном и прохладном месте.
В 1973 году на Таймыре был обнаружен склад продовольствия полярной экспедиции Эдуарда Толля, организованный в 1900 году. Большинство консервов отлично сохранилось. Для эксперимента учёные создали новый склад продуктов, поместив в него также сгущённое молоко. Через 30 лет оно совершенно не изменилось ни по вкусу, ни по текстуре. Возможно, причина в вечной мерзлоте?
Топленое масло
Топлёное масло (гхи) — это чистый молочный жир, получаемый в результате нагревания и кипячения сливочного масла. В процессе приготовления из продукта удаляются вода, молочный белок и молочный сахар, поэтому содержимое может храниться без холодильника. Чтобы гхи не портилось годами, лучше держать его в герметичном контейнере в прохладном месте. Влажность при этом может доходить и до 90 %.
Особым уважением этот продукт пользуется в Аюрведе – это система альтернативной медицины с индийскими корнями. По мнению её сторонников, чем старше топленое масло, тем выше его целебные свойства.
Среди «долгоиграющих» продуктов иногда упоминают кленовый сироп, соевый соус, бульонные кубики, макароны, кукурузный крахмал. Трудно, конечно, сказать, останутся ли эти «долгожители» съедобными после долгих лет. Остается запастись терпением, чтобы проверить!