Брусника — настоящая северная ягода, которая прекрасно себя чувствует в таежных и тундровых условиях. Она растет и на Североамериканском континенте, и в Евразии, и везде её одинаково высоко ценят за яркий вкус и полезные свойства. Любили её и на Руси, называя чудо- и царь-ягодой. Так чем же она заслужила такой почёт и можно ли с ней что-то приготовить, кроме варенья, пирогов и морсов с компотами?
Начнём с биографии!
Брусника — растение из семейства вересковых, урожайное и неприхотливое, может расти в горах и тундре. Она распространена на всём северном полушарии, в том числе и в России. На вкус эта ягода кисло-сладкая, слегка терпкая и с горчинкой, которая исчезает после первых заморозков. Внутри плодов — крупная красно-бурая косточка. Куст брусники доживает до 300 лет, правда, слишком засушливый климат он не любит.
Есть даже красивая легенда, объясняющая такое долгожительство. Она гласит, что однажды ласточка несла в клюве живую воду, чтобы подарить человечеству бессмертие. Но ласточку ужалила оса, и капли влаги пролились на землю, попав на бруснику, кедр и сосну.
Брусника долгое время была исключительно дикорастущей ягодой. В России её начали выращивать в садах только в середине XVIII века по приказу императрицы Елизаветы Петровны. А культивацией в промышленных масштабах озадачились только в XX веке.
Русское название ягоды произошло от устаревшего слова «брусняный», что значит красный. Называли её ещё и боровкой, борувкой, боровихой и буровигой, так как сосновые боры — её любимое место обитания.
Что же в ней полезного?
Она богата антиоксидантами полифенолами и флавоноидами, витамином С, важным для иммунитета, и витамином Р, который в сочетании с аскорбиновой кислотой повышает прочность капилляров. Есть в бруснике и витамин К, который играет важную роль в работе почек; витамин Е, необходимый для здоровья кожи; бетакаротин, полезный для зрения, и витамины группы В, обеспечивающие крепость нервной системы.
Брусника — суперфуд для нашей микрофлоры
Учёные давно доказали, что именно питание ответственно за то, какие бактерии и в каком количестве заселяют наш кишечник. А от них во многом зависит и наше самочувствие! Модной эта тема стала несколько лет назад, когда издания всего мира (даже весьма далёкие от вопросов еды и здоровья) заговорили о научной сенсации. “В теле человека обнаружен новый орган, который управляет нашим здоровьем и даже настроением”, – писали они! Он весит примерно 3 килограмма, но до последнего времени оставался незамеченным. Ведь составляют его не видимые простым глазом организмы — те, что живут у нас в кишечнике. Их назвали микробиомом (от micro — «маленький» и bios — «жизнь»). Микробиом — это целая фабрика по производству всего нужного и полезного. Микрофлора влияет даже на головной мозг!
Почти 10 лет учёные всего мира исследовали характеристики микроорганизмов в кишечнике человека и пытались познакомиться с ними, так сказать, поименно. Важно было понять — какие из них патогенные и приводят к ухудшению здоровья, а какие, наоборот, приносят пользу: помогают переваривать пищу и усваивать лекарства, участвуют в синтезе витаминов (например, очень важной группы В). А ещё благотворно влияют на иммунитет и предотвращают болезненные состояния, которые со временем приводят к серьёзным проблемам вроде ожирения, гипертонии, диабета и рака. Кстати, изменение видового состава микрофлоры врачи считают важным маркером развития некоторых заболеваний. От них может зависеть даже наше настроение!
Бактерии влияют на мозг несколькими способами. Во-первых, у нас есть нервы, которые идут от мозга в кишечник, и есть нервы, которые, наоборот, идут от кишечника в мозг. Наша пищеварительная система вся обвязана нервными окончаниями, её даже называют вторым мозгом. Микробы в этом деле играют важную роль — поставляют сырьё для производства нейромедиаторов, которые заставляют всю систему работать. Эти вещества попадают в кровь и тоже воздействуют на мозг. Самые известные для широкой публики нейромедиаторы — это, конечно, серотонин и дофамин. Наше настроение и тонус очень сильно от них зависят.
А брусника, оказывается, способна вызывать положительные изменения в составе микробиоты! К такому выводу пришли шведские учёные, наблюдая за лабораторными грызунами. В ходе эксперимента их на 11 недель посадили на диету с высоким содержанием жиров, но кормили при этом и брусникой, на которую приходилось 20% от калорийности рациона. В результате у них в кишечнике повысилось содержание бактерий, ответственных за обновление слизистой оболочки, уменьшающих воспалительные процессы и укрепляющих иммунитет. Чем больше такого типа микроорганизмов в ЖКТ, тем выше чувствительность к инсулину и лучше метаболизм. Более того, несмотря на высокожировое питание, на фоне брусники у мышей снизились маркеры воспаления в плазме крови.
Американские учёные тоже пришли к интересным выводам: они выяснили, что кормление мышей брусникой снижает в кишечнике количество определённых бактерий, приводящих к набору веса. Это может быть связано с тем, что этот вид микроорганизмов активно извлекает энергию из непереваренных частиц пищи.
Она защищает сердце и сосуды
Эта ягода благотворно влияет на сердце – благодаря тому, что содержит полифенолы и клетчатку. Это выяснили, в частности, шведские учёные, которые в течение четырёх недель кормили мышей брусникой, заменив ею 44% их рациона. В итоге у подопечных снизился уровень триглицеридов и стало значительно меньше атеросклеротических бляшек.
На сайте Университета Хельсинки в 2019 году были опубликованы результаты другого важного исследования. Учёные исследовали воздействие на организм брусничного сока холодного отжима. Его в течение 8-10 недель получали крысы с гипертонией. Выяснилось, что длительное употребление этого напитка снижает высокое давление и улучшает состояние кровеносных сосудов.
Помогает бороться против онкологических заболеваний
Финские учёные провели 10-недельный эксперимент на мышах, склонных к опухолям кишечника. Они давали грызунам сублимированную бруснику в порошке. Так вот, у животных, участвовавших в эксперименте, опухоли становились на 60% меньше, а новые появлялись на 30% реже, чем у тех, кто не получал бруснику.
Исследования в пробирках также показывают, что экстракт брусники приводит к гибели раковых клеток лейкемии, замедляет рост и распространение клеток рака молочной железы, толстой кишки и шейки матки.
Полезна для зрения
Сетчатка глаза, превращающая свет в нервные сигналы, слишком уязвима к ультрафиолетовому изучению солнца. Она реагирует и на синий светодиодный свет, исходящий от экранов смартфонов, мониторов и информационных табло. Итальянские учёные сделали обзор исследований, посвящённых этой теме, и пришли к выводу что солнечное и светодиодное излучение приводят к дегенерации жёлтого пятна. Это сосудистая патология глаза, которая ухудшает зрение после 50 лет и может привести к слепоте.
Брусника и здесь способна помочь. Японские учёные выяснили, что брусничный экстракт защищает клетки сетчатки глаза. Синий свет и ультрафиолет вызывают повреждения сетчатки, но содержащиеся в бруснике полифенолы (антоцианы, ресвератрол и проантоцианидины) препятствуют этому.
Стимулирует работу мозга
Дефицит жизненно важных витаминов и минералов может нарушить слаженные процессы в организме, а когда что-то идёт не так, страдают настроение и умственная деятельность. Например, если не хватает железа, появляются усталость, утомляемость и апатия. Недостаток кальция ухудшает концентрацию внимания. При дефиците калия нередки перепады настроения и спутанность мыслей… Ведь именно калий занимается транспортировкой серотонина — гормона, который играет большую роль в поддержании позитивного отношения к жизни. Поэтому так важно, что брусника — отличный источник железа, кальция и калия.
К тому же эта ягода благотворно влияет на когнитивные функции в условиях стресса. Об этом говорят китайские специалисты. Они работали с грызунами, страдающими хроническим стрессом. Их рацион дополнили брусничным экстрактом. Эксперимент длился 18 дней, после чего мышей протестировали. Выяснилось, что благодаря такому “диетическому вмешательству” память и умственные способности животных стали острее.
В другом исследовании 8-недельная брусничная диета улучшила состояние микрофлоры у крыс, уменьшила прибавку веса и отложение жира (несмотря на высококалорийное питание), нормализовала реакцию на глюкозу и положительно повлияла на работу мозга.
Рецепты с чудо-ягодой
Мочёная брусника
Мочёная брусника — находка для тех, кто хочет разнообразить зимнее меню. Ведь её можно подавать не только как самостоятельную закуску, но и в качестве дополнения к стейкам, котлетам или запечённой птице.
Ингредиенты:
- Свежая брусника — 1-1,5 кг
- Вода — 1,5 л
- Сахар — 150 г
- Соль — ½ ч. л.
- Сушёная гвоздика — 5-6 бутончиков
- Молотая корица — ½ ч. л.
Приготовление:
Промытые ягоды раскладываем по чистым банкам ёмкостью 750 мл и заливаем холодной водой — так мы легко узнаем требуемый объём жидкости. Затем выливаем её в кастрюлю, добавляем сахар, соль и пряности, доводим до кипения, варим 5-7 минут. Полученный рассол процеживаем, заливаем бруснику в банках, закрываем и убираем в прохладное место. Лучше поставить банки в большой таз или поддон, поскольку первое время рассол будет немного вытекать. Мочёная брусника будет готова уже через 10 дней, но для получения насыщенного вкуса лучше дать ей “дозреть” – например, в течение месяца.
Винегрет с рыбой и брусникой
Многие в нашей стране готовят это блюдо для новогоднего стола. Предлагаем немного обновить традиционный рецепт! Для него предпочтительнее взять горбушу, кету или треску горячего копчения.
Ингредиенты:
- Рыба — 120 г
- Квашеная белокочанная капуста — 200 г
- Морская сухая капуста — 100 г
- Солёные огурцы — 3-4 шт.
- Солёные помидоры — 3-4 шт.
- Крупная запечённая свекла — 1 шт.
- Крупная запечённая морковь — 1 шт.
- Зелёный консервированный горошек — 100 г
- Маринованная брусника — 80 г
- Белая луковица — 1 шт.
- Свежая петрушка — 5-6 веточек
- Домашний майонез — по вкусу
- Соль — по вкусу
Приготовление:
Сухую морскую капусту заранее замачиваем в холодной воде на пару часов. Затем меняем воду: заливаем капусту двумя стаканами кипятка, доводим до кипения, варим не больше 5 минут, откидываем на дуршлаг. Нарезаем лук, огурцы, помидоры, очищенную свёклу и морковь кубиком. Удаляем из рыбы все мелкие косточки, филе тоже нарезаем кубиками. Смешиваем всё в глубокой миске, добавляем квашеную и морскую капусту, измельчённую зелень, маринованную бруснику. Солим салат, заправляем майонезом, равномерно перемешиваем и даём настояться хотя бы час.
Утка с яблоками и брусникой
Гурману на заметку: яблоки для этого рецепта лучше брать с насыщенной кислинкой.
Ингредиенты:
- Тушка утки — не больше 3 кг
- Зелёные яблоки — 3 шт.
- Брусника — 100 г
- Растительное масло — 3 ст. л.
- Жидкий мёд — 1 ст. л.
- Яблочный уксус — 1 ст. л.
- Горчица — 1 ст. л.
- Сушёный чеснок — 1 ч. л.
- Молотая корица — 1 ч. л.
- Молотый имбирь — ½ ч. л.
- Молотая гвоздика — ¼ ч. л.
- Чёрный перец — ¼ ч. л.
Приготовление:
Смешиваем все ингредиенты для маринада, смазываем утку изнутри и снаружи, заворачиваем в пищевую плёнку и отправляем в холодильник на сутки. Перед запеканием нарезаем яблоки крупными кусочками вместе с кожурой, смешиваем с брусникой и начиняем замаринованную тушку.
Брюшко зашиваем прочными нитками или скрепляем несколькими зубочистками. Помещаем фаршированную птицу в рукав и ставим в духовку, разогретую до 200°C на час-полтора. Затем удаляем рукав и запекаем ещё столько же, но уже при 180°C, периодически поливая утку выделяющимся жиром.
Пряный морс из брусники и облепихи
Ингредиенты:
- Вода — 1,5 л
- Брусника — 100 г
- Облепиха — 100 г
- Апельсин — 1 шт.
- Палочка корицы — 1 шт.
- Мёд — по вкусу
Приготовление:
Снимаем с апельсина цедру тонким слоем, мелко нарезаем, а из мякоти выжимаем сок. Также выжимаем весь сок из облепихи и брусники, жмых соединяем с цедрой в маленькой кастрюле. Добавляем воду и палочку корицы, доводим смесь до кипения, настаиваем полчаса. Полученный отвар процеживаем через мелкое сито, вливаем сок апельсина и ягод, кладём мёд по вкусу. (Если сладости хватает, можно обойтись и без него). Подавать такой морс лучше всего горячим.
Приятного аппетита!
