Один из самых модных продуктов с приставкой “супер” вот уже несколько лет – это семена чиа. Их родина — Мексика. Здесь, в старинном городке Куэрнавака, мне обещали рассказать и показать, как оно растет, с чем его едят и что им можно лечить.

Ариадна Флорес Толедано, менеджер компании по производству этих семян в Мексике, уверена, что главная магия чиа – его способность очищать организм, собирая всю грязь в кишечнике.

Как рассказывает другой сотрудник компании-производителя, биолог Уго Сагаль, в давние времена эти семена были привилегией индейской элиты: их ели воины, жрецы, император. Простым людям чиа давали только при тяжелой болезни. Использовали и листья – которые, как считалось, помогали при затяжных родах.

Чиа приписывали поистине сверхъестественные свойства, и коренные народы Мексики использовали обряды с семенами, чтобы договариваться с силами природы. Все изменилось в 16-м веке с приходом испанских завоевателей: им показался отвратительным обычай индейцев наносить ритуальные рисунки смесью из крови животных и семян чиа.

Семена чиа были надолго запрещены как символ язычества. Плюс испанцам были нужны территории, чтобы выращивать выгодный сахарный тростник. От полного уничтожения культуру спасли те, кто прятал растения в горах. И только в 20-м веке чиа снова начали выращивать массово. Это был трудоемкий процесс — например, чтобы вытрясти семена, снопы срезанных растений раскладывали на огромных кусках парусины и запускали на них лошадей.

После этого семена ещё приходилось просеивать. Сейчас, конечно, все делают машины: например, мощным потоком воздуха выдувают мусор. Обработка нужна тщательная — ведь семена обычно не подвергаются термической обработке, и с мелкими частицами в организм могут попадать опасные кишечные бактерии. Здесь, в Мексике, бывали случаи отравления. Какова, интересно, ситуация с тем, что продают у нас? Мы сдали в лабораторию Роспотребнадзора образцы семян чиа от брендов «Фит Парад», ООО Мануфактура «Вкус Жизни» и «Эко еда» – чтобы проверить, не превышает ли количество микробов допустимую норму. К счастью, все оказалось чисто. И это важно, если готовить, например, традиционный мексиканский напиток — «фруктовую воду». Крестьянка Маура показывает мне, что все незамысловато — надо выдавить, например, сок из лайма, можно подсластить, добавить чиа.

Что наука достоверно знает о свойствах чиа? В них и правда много полезного: семена на треть состоят из клетчатки, кальция в 100 граммах в полтора раза больше, чем в стакане молока, а белка почти как в говядине или фасоли – около 20 процентов. Есть данные о том, что этот продукт помогает снижать уровень холестерина и сахара в крови, улучшает состояние кожи и даже облегчает течение артрита. А еще у семян есть свойство быстро разбухать и заполнять желудок, в какой-то степени снижая аппетит.

Для желудка в умеренных дозах это хорошо (похоже на действие овсяного киселя, например). Но, конечно, не стоит надеяться, что если начнешь есть чиа, то сразу станешь худеть. Обильное поедание семян может быть небезопасно — особенно для тех, у кого есть проблемы с желудком и кишечником — мало того, что частички разбухают, у них еще и твердая оболочка, которую сложно переварить.

В целом мы должны честно сказать: чиа – это хорошая добавка к рациону, но не чудесная и не уникальная. В других семенах – льна, кунжута, мака – тоже немало тех же самых ненасыщенных жирных кислот, клетчатки и витаминов. Так что не нужно зацикливаться и лучше чередовать: так и вкуснее, и полезнее.

Благодарим наших друзей и партнеров за помощь в подготовке этого сюжета:

Надежду Раеву, начальника Отдела надзора по гигиене питания управления Роспотребнадзора по Московской области за помощь в проведении исследований.

Химика Антона Рыженкова за познавательный рассказ о чиа и эксперимент с семенами и шариками гидрогеля.

Юлию Пигареву врача-терапевта, диетолога, заведующую отделением клинической диетологии ГКБ №64 им. В.В. Виноградова.

Певицу, продюсера, основателя вокальной школы Екатерину Ершову.    

Специалиста по питанию Ольгу Былинину за интересный рецепт с семенами чиа.