Когда мы слышим о сладкой картошке, то обычно представляется подмороженная. Но есть уже немало наших сограждан, который распробовали и другой вариант ответа — заморский батат, от природы сладкую картошку, годную и на десерты, и в качестве гарнира. Чтобы как следует разузнать все секреты этого необычного корнеплода, я специально съездил на его родину — в Южную Америку, и индейцы там мне такого порассказали!

Чтобы батат рос как следует, его иногда сажают прямо в джунглях! Роке, индеец майя по национальности, работает на органической ферме на тропическом полуострове Юкатан. Здесь под ногами натурально бегают, как в передачах о природе, муравьи-листорезы, выстригая себе еду на деревце папайи! Роке показывает мне, сколько разных корнеплодов всегда было в рационе коренных мексиканцев! Мы знаем лишь те, что прижились у нас, но их гораздо больше. Вот эта гигантская то ли картошка, то ли репа называется хикама, и едят её сырой. По вкусу напоминает редиску.

Схожим образом растёт и батат. На самом деле, картошке он даже близко не родственник — относится к семейству Вьюнковых, а не Паслёновых. Стебли, похожие на лианы, стелются по земле, а корни разбегаются на многие метры в стороны — никогда не знаешь, где на них образуются корнеплоды. Но Роке опытным глазом сразу видит добычу.

Именно батат не раз спасал индейцев от голода. Кукурузу то и дело съедала саранча, её губили ураганы — но батат всегда сохранялся, ведь он растёт под землёй. Интересно, что другую древнюю цивилизацию — рапануйцев, коренных жителей острова Пасхи — сладкий картофель, наоборот, погубил.

Учёные изучили зубной камень из их останков и обнаружили много крахмала — свидетельство того, что батат был основой рациона островитян. Они, как считают исследователи, постоянно вырубали леса для новых посевов, плюс тратили древесину на нужды мастерских, делавших гигантских идолов, и всё это в итоге привело к экологической катастрофе, нехватке дерева для лодок, без рыбалки наступил голод... В общем, почти все умерли. Майя избежали такой судьбы и едят батат и поныне. Другой индеец, Артуро показывает мне традиционный способ приготовления: корнеплоды больше часа томят на раскалённых камнях под землёй и листьями.

Десерты из сладкой картошки в Мексике, действительно, обычное дело. Особо ими славится город Пуэбла, в котором, как показывает гид Наталья Пушкарёва, прямо на дороге стоят лотки с множеством вариантов бататных сладостей.

Семья Луцан из Краснодарского края пытается сделать батат обычным продуктом и для россиян! На участке недалеко от Туапсе они выращивают самые разные экзотические растения — тут и африканская бамия, и кипрский базилик... Батат за 9 лет тоже освоили как следует — у них больше 60 сортов со всего мира! И вот такие, чисто декоративные, и те, что предназначены в пищу. Несколько совершенно новых даже вывели самостоятельно.

Вкус у батата, как говорит Виталий, может быть совершенно разным, как и цвет мякоти — один похож на морковь, другой на картофель, третий напоминает ягоды... Но цель выведения новых сортов не только в этом разнообразии.

Урожай впечатляет — уже в первый год всего из четырёх вот таких клубней семья Луцан получила 250 килограммов батата. Главный секрет — в рассаде.

За пару зимних месяцев выходит длинный росток. Наталья ставит его в воду, чтобы пустил корни, а потом высаживает в горшок и оставляет в тепле, пока земля на улице не прогреется хотя бы до 15 градусов. Грядки нужны узкие и высокие — так батат не будет разбегаться по участку, и выкопать клубни не составит труда.

Хранить овощ в холодильнике опытные бататоводы не советуют. Лучше его держать в коробке, где-нибудь в сухом прохладном месте — и клубень сможет пролежать даже пару лет. Прорастёт, но останется вкусным. И есть его можно даже сырым — в отличие от обычной картошки, в сладкой нет ядовитого соланина.

Но чаще батат всё-таки запекают — и у него такой яркий вкус, что можно даже не использовать соль, что, с диетологической точки зрения, конечно, плюс. Ну а чем ещё хорош батат? И правда ли он полезнее картошки? Сравнить сладкий и обычный картофель мы попросили врача-диетолога Юлию Пигарёву.

Существенной разницы по количеству важной для пищеварения клетчатки у этих овощей нет, так что Юлия каждому даёт по очку. Зато в батате больше витаминов! В оранжевом — на 100 граммов почти две дневных нормы бета-каротина (важен для зрения и иммунитета), а в фиолетовом много антоцианов — они борются со свободными радикалами, то есть старением. В общем, и там, и там своя польза — и лучше иметь в рационе оба этих овоща.

Не уверен, что драники из батата понравятся всем... Но экспериментируйте! Заходите на наш сайт за рецептами блюд из батата, и пусть ваш рацион будет таким же ярким, как этот удивительный овощ.


Благодарим наших друзей и партнёров за помощь в подготовке сюжета:

Фермеров Виталия и Наталью Луцан за подробный рассказ о всех сложностях выращивания разнообразных сортов батата.

Ресторан мексиканской кухни Michelada и лично шеф-повара Владимира Жбанникова за интересные рецепты с неожиданным применением батата.

Дружную семью Волотович, которые знают толк в хорошем картофеле и не бояться пробовать новое.

Врача-диетолога ГКБ им. В.В. Виноградова Юлию Пигарёву.