Каких только мифов о чайных пакетиках не встретишь! Скептики вообще уверяют, что в них фасуют отходы чайного производства или того хуже — измельчённую труху непонятного происхождения, приправленную искусственными красителями. Так ли всё драматично на самом деле? Есть ли в пакетированном чае хоть какая-то польза – и что о нём думает современная наука?

Кто изобрел чайные пакетики

Идея создания пакетированного чая принадлежит коммерсанту из Нью-Йорка Томасу Салливану. Именно он в начале 1900-х годов первым догадался расфасовывать небольшие порции чая в шёлковые мешочки и отправлять клиентам в качестве рекламных пробников. Правда, Салливан не сразу понял, насколько гениальная мысль пришла ему в голову. Он никак не ожидал, что покупатели начнут опускать мешочки прямо в заварочный чайник с кипятком, не вскрывая. Такой способ оказался удобным – он помог решить проблему с плавающими чаинками. В результате Салливан в 1902 году запатентовал своё изобретение. Правда, до массового производства было пока далеко.

Новый виток в продвижении пакетированного чая произошёл в 1929 году – с лёгкой руки немецкого инженера Адольфа Рамбольда, работавшего в чайной компании. Он нашёл альтернативу дорогостоящему шёлковому муслину, предложив изготавливать пакетики из волокон манильской конопли. А позже в ход пошла и специальная бумага.

Кстати, Адольф Рамбольд изобрёл и машину, довольно быстро фасовавшую чай по пакетикам – со скоростью 35 штук в минуту. Так к середине ХХ века пакетированный чай стал одним из самых популярных напитков – а к концу 70-х годов он вытеснил с рынка чаи в таблетках и плитках, спрессованные из чайной крошки и пыли. Сейчас даже в Англии, известной своей любовью к чайными традициям, около 90-96% потребления приходится именно на пакетированный чай.

Влияет ли форма на содержание?

Чаще всего пакетики делают плоскими (англичане любят их класть на дно чашки) или с веревочкой. Встречаются также так называемые кадди – с картонными ярлыками-держателями, и стики – длинные перфорированные трубочки из пищевой фольги или бумаги, которыми можно размешать сахар вместо ложечки. Высоко оценили любители чая и нейлоновые пирамидки, изобретенные известной британской компанией в 1997 году. А некоторые бренды даже стали продавать пустые мешочки из тонкого хлопка, похожего на марлю. Их можно заполнить любым сортом напитка, завязать и взять с собой на работу или в путешествие.

Современные производители порой вносят в дизайн креативные нотки, выпуская пакетики в виде фигурок животных, знаменитостей или с афоризмами известных людей. Одна чайная компания из Европы в честь своего 75-летия в 2005 году выпустила серию чайных пирамидок, украшенных бриллиантами. Пакетики были наполнены элитным чаем и продавались по $15000 за штуку.

Как делают чайные пакетики?

На современном производстве процесс полностью автоматизирован. Сначала очищенное чайное сырьё нужного калибра по вакуумным трубам попадает в дозатор. По конвейеру движется бумажная лента, а дозатор выкладывает на неё небольшие порции чая (в среднем по одному-два грамма) на определённом расстоянии друг от друга. Тут же лента накрывается вторым слоем бумаги и поступает в специальный барабан, который аккуратно запечатывает пакетики по краям. На следующем этапе их нарезают, а потом к каждому пакетику при помощи металлических скоб прикрепляют нитку с ярлычком. Аналогичным способом делают круглые пакетики и пирамидки.

Правдивы ли страшилки о пакетированном чае?

Начнём с развенчания мифа о начинке – её производят исключительно из чайного листа, без примеси чайной пыли. Причём, перемалывают листья по особой технологии — послойно, чтобы сохранить характерную скрученную структуру. А оставшуюся после  этого пыль собирают и утилизируют.

Ценители чаёв утверждают, что у “настоящего” листового чая насыщенность вкуса, крепость и аромат намного ярче, чем у пакетированного. Отчасти с ними можно согласиться. Дело в том, что при длительной транспортировке и хранении измельчённого чая эфирные масла и танины постепенно выветриваются.

Другой распространённый миф о пакетированном чае пугает избытком красителей в такой заварке. Он основан на простом житейском опыте: стоит опустить пакетик в кипяток, как тот моментально окрашивается. На самом деле объясняется всё просто — измельчённые листья отдают цвет гораздо быстрее, чем целые. Если немного поэкспериментировать и размолоть в порошок элитный чай, он тоже заварится за считанные секунды. Скорость окрашивания зависит и от других факторов – например, от интенсивности ферментации, которой подвергали чайные листья. Не следует забывать и о температуре воды: в крутом кипятке процесс заваривания пакетиков происходит практически мгновенно.

А вот ещё один любопытный миф – о том, что чайные пакетики якобы специально обрабатывают синтетическими смолами. Он тоже далёк от правды: если речь идёт не о каком-то кустарном производстве, а о сертифицированном товаре, то тут каждую партию обязательно проверяют ти-тестеры (чайные дегустаторы). При малейших подозрениях на посторонний аромат или странный привкус, они могут забраковать всю партию и отправить на дополнительное исследование.

В традиционных бумажных пакетиках тоже нет никакой загадки. Делают их из тонкой бумаги на основе натуральной древесины с добавлением пальмовых или банановых волокон. Они придают дополнительную прочность и создают поры, через которые лучше проникает вода. Кстати, вопреки упорно бытующему мнению, края пакетиков соединяют не клеем, а запаивают при высокой температуре.

Многие чайные эксперты признают, что пакетированный продукт больше не считается дурным тоном – не случайно его стали продавать и в специализированных бутиках. Только фасуют премиальный товар в саше из материала подороже: из тонкой перфорированной бумаги, натурального хлопка или нейлона.

За и против

Индийские исследователи из Института химической технологии в Мумбаи сравнили разные формы выпуска пакетированного чая и пришли к выводу, что двухкамерные  варианты делают напиток более крепким. Это легко объяснить: такой пакетик состоит из двух отсеков, что увеличивает площадь соприкосновения чайного листа с кипятком.

В пирамидках измельчённый чайный лист заваривается ещё лучше: исследование того же коллектива учёных показало, что нейлоновая бумага, из которой делают пирамидки, имеет самую высокую пропускную способность. Чаинки в таких пакетах свободно «парят» в воде, поэтому напиток быстрее становится насыщенным и ароматным.

Единственный недостаток чайных пакетиков — измельчённые сухие листья быстрее окисляются, из-за чего могут потерять некоторые полезные свойства. А вот что касается крепости и горечи, то чай в них мало чем отличается от листового.

Как заваривать – быстро или долго?

Главный совет от знатоков пакетированного чая: не стоит держать его в кипятке дольше пяти минут. На этот счёт тоже есть специальное исследование: его провели иранские учёные из Тебризского университета медицинских наук. Их интересовало, насколько зависит от длительности заваривания чая уровень оксалатов – солей щавелевой кислоты. Выяснилось, что за одну минуту в обычной чашке чая на 240 миллилитров собирается 2,7 миллиграммов оксалатов, а через пять минут заваривания их концентрация доходит до 4,8 миллиграммов.

Вообще, оксалаты легко выводятся из организма, и их концентрация в чае для здоровых людей не критична. Но нужно помнить, что переизбыток этих веществ при некоторых условиях может привести к образованию камней в почках.

Как правильно выбирать?

Чем мельче перемолоты чайные листья, тем слабее у них вкус и аромат, поэтому стоит отдавать предпочтение среднему и крупному помолу. Кстати, пирамидки изначально были созданы именно для крупнолистового чая — чтобы чаинки могли свободно раскрываться в воде.

Выбор здесь зависит от личных вкусовых предпочтений и привычек. Единственный совет от экспертов — выбирать плоские пакетики в индивидуальной запечатанной упаковке, которая помогает сохранить аромат и насыщенность вкуса чуть дольше.

А что насчёт добавок? Если они указаны в составе чая, и в пакетиках явно видны кусочки высушенных фруктов или ягод – вероятнее всего, они натуральны. Если же их нет, а характерный аромат всё равно ощущается – производитель, возможно, использовал порошковый или гранулированный ароматизаторы. Обычно в их состав входят желатин или крахмал, то есть, полностью натуральные и безопасные компоненты.

В общем, можно с уверенностью сказать, что слухи о вреде пакетированного чая сильно преувеличены. Если он произведён в соответствии с современными стандартами, то по вкусу, аромату и даже пользе не слишком проигрывает листовому… А по части практичности – в чём-то даже выигрывает.

Кулинарные импровизации в чайном стиле

Пожалуй, без подборки рецептов наш рассказ будет неполным – ведь чайные пакетики (как и листовой чай) могут стать отличной основой для горячих и холодных напитков. Да и кондитеры нашли им достойное применение!

Чернично-лимонное настроение

Ингредиенты:

  • Вода — 600 мл
  • Чёрный чай — 2 пакетика
  • Черника — 100 г
  • Лимон — половина
  • Мёд — 1 ст. л.

Приготовление:

Заливаем пакетики кипятком, даём им настояться 2-3 минуты. В небольшой ковшик или сотейник выкладываем чернику, вливаем сок, выжатый из половины лимона. Томим ягоды 5-7 минут на маленьком огне, постоянно помешивая. Затем процеживаем получившуюся заготовку и вливаем её в чай. Добавляем в напиток мёд. Подавать можно как горячим, так и холодным – со льдом.

Горячий чай с пряным колоритом

Ингредиенты:

  • Чёрный чай — 1 пакетик
  • Вода — 400 мл
  • Яблоко — половина
  • Корица — 2 палочки
  • Перец чили — 1 г
  • Лимон — 2 кружка
  • Гвоздика — 2 шт.
  • Мёд — по вкусу

Приготовление:

Закладываем ингредиенты в заварочный чайник – включая порезанное яблоко. Заливаем кипятком, закрываем чайник крышкой и даём напитку настояться 4-5 минут. Затем вынимаем чайные пакетики и разливаем ароматный чай по чашкам.

Грушевый чай с ароматом жасмина

Ингредиенты:

  • Зелёный чай с жасмином — 1 пакетик
  • Груша — 100 г
  • Корица — 1 палочка
  • Лайм — половина
  • Вода — 250 мл

Приготовление:

Грушу очищаем, нарезаем и растираем в пюре. Затем завариваем в чайнике зелёный чай, убираем пакетик. Добавляем грушевое пюре, корицу, выжимаем сок из половинки лайма. Даём напитку настояться перед подачей 5-7 минут.

Чайная шарлотка в яблоках

Ингредиенты:

  • Мука — 320 г
  • Разрыхлитель — 1 ч. л.
  • Сахар — 100 г
  • Оливковое масло — 3 ст. л.
  • Яблоки — 3-4 шт.
  • Чёрный чай — 1 пакетик
  • Вода — 200 мл

Приготовление:

Завариваем в миске чай из пакетика, вливаем в неё оливковое масло, всыпаем сахар и тщательно перемешиваем до полного растворения. Затем добавляем лимонный сок, соединяем муку с разрыхлителем и замешиваем тесто. Яблоки очищаем, нарезаем на небольшие дольки, выкладываем в форму на пекарскую бумагу и заливаем их тестом. Выпекаем шарлотку около 50-60 минут при 180 °С. Если верх слишком зарумянится, его можно прикрыть фольгой или пекарской бумагой.

Чайный крем имени президента Томаса Джефферсона

Ингредиенты:

  • Сливки 10% — 600 мл
  • Чёрный чай — 3 пакетика
  • Сахар — 60 г
  • Желатин — 8 г
  • Соль — по вкусу

Приготовление:

Выливаем сливки в кастрюлю и доводим до кипения, закладываем чайные пакетики и оставляем на 15-20 минут. Желатин заливаем холодной водой (если он не в пластинах, а гранулированный, то лучше заливать сливками, оставив для этих целей немного от общего объёма). Затем в сливки с чаем добавляем сахар, соль и прогреваем до полного растворения. Вмешиваем в заготовку для крема желатин, процеживаем всё через сито и разливаем по порционным формам. Даём десерту остыть, и как только он охладится до комнатной температуры, ставим на 2 часа в холодильник. Подавать можно с любыми свежими или замороженными фруктами.

Приятного аппетита!