Надежда Панфилова из Перми спрашивает: «Сейчас в магазинах появилось много продуктов с пажитником: котлеты, сыр, хлеб. Так ли они хороши для здоровья, как говорят?» Давайте разбираться!

Пажитник, он же фенугрек, хельба или шамбала — растение из семейства бобовых, дающее зёрнышки, которые отдалённо напоминают кедровые орехи. У него много разновидностей — и на одну из них я наткнулся во время недавнего путешествия в Африку — в Эфиопии в аэропорту нас угощали похожим на кисель вязким национальным напитком под названием «абиш» — это перемолотые и ферментированные семена пажитника.

«Вкус такой травянистый, слегка горьковатый и при этом обильно так сдобрен сахаром. Для удовольствия я бы не стал это пить, но для экзотики разок можно — чтобы, так сказать, знать своего героя в лицо».

Африканский абиш обещает тонус и бодрость — которые мне было сложно почувствовать так сразу. Другие уверения о пользе более цветисты. Про сделанный из пажитника египетский жёлтый чай хельба (он же напиток фараонов) можно найти целый список чудес: от лечения почек, нормализации пищеварения, иммунитета и уровня сахара — до устранения проблем в мужской и женской половых сферах.

Зифа Асташко работает доулой — так, на манер древних служанок, себя называют те, кто психологически помогает беременным, учит их правильному дыханию, делает обезболивающий массаж и проводит сеансы ароматерапии. Из пажитника Зифа готовит отвар — даёт его клиенткам и пьёт сама для укрепления иммунитета и просто удовольствия.

Она советует принимать пажитник будущим мамам, например, для стимуляции родов при переношенной беременности. Более того, Зифа верит, что растение способно на настоящие чудеса — оно лечит бесплодие!

В Интернете уточняют, что магия объясняется содержанием фитоэстрогенов — растительных аналогов женских половых гормонов. Ну а что говорит наука? Исследования на эту тему я попросил изучить моего друга и коллегу, акушера-гинеколога Георгия Монопьянца.

Вместе с Георгием нам удалось найти клиническое исследование, которое доказывает, что пажитник повышает уровень гормона тестостерона, а значит, способен благотворно влиять на репродуктивную функцию. Правда, профинансирована эта работа была производителями БАДов на основе пажитника. А три других исследования дали противоположный результат. Есть даже научная статья, доказывающая негативное влияние растения на развитие плода. Понятно, что кусочек сыра с семенами не навредит, но вот пить травяные отвары во время беременности небезопасно — высокая концентрация активных веществ может привести к непредсказуемым последствиям.

Некоторые положительные свойства наука всё-таки сдержанно подтверждает — например, пажитник немного снижает уровень сахара и холестерина в крови, даже уменьшает риск смерти при раке поджелудочной железы. Но большинство исследований проведено только на мышах, поэтому чудодейственным средством пажитник считать, конечно, не стоит.

Ну а как он влияет на вкус еды? Вместе с Георгием мы попробовали разные продукты с модным компонентом.

У пажитника, впрочем, есть и разновидности, очень даже имеющие вкус — например, голубая, которую в Грузии называют уцхо сунели и активно применяют. Она входит в состав знаменитой приправы хмели сунели.

Шеф-повар грузинского ресторана в Москве Лия Табатадзе добавляет голубой пажитник в ароматнейшую закуску из овощей — аджапсандал. Нарезанные баклажаны, томаты, перец, лук и зелень она обжаривает до мягкого состояния на сковородке 15-20 минут. Затем тушит и добавляет специи. Нашему корреспонденту Саше Борисовой, снявшей пробу, очень понравилось! Уцхо сунели буквально преобразил овощи.

Так что смело можете добавлять как специю в закуски и вторые блюда. А вот лечиться пажитником точно не стоит — наука его чудес не подтверждает. И пытаться заменять им лекарства — плохая идея, которая может довести болезни до запущенного состояния. В 21-м веке у медицины есть огромное множество средств, эффективность которых доказана как раз очень хорошо.

Благодарим наших друзей и партнёров за помощь в проведении съёмок:

Георгия Монопьянца, врача акушера-гинеколога, за наш подробный разговор о пользе и вреде пажитника, а также за увлекательную дегустацию.

Сеть клиник «Атлас» за профессионализм, гостеприимство и помощь в организации съёмки.

Грузинское бистро «Вертели» и лично его шеф-повара Лию Табатадзе за вкусный рецепт и грузинский колорит.

Доулу Зифу Асташко за добродушие и рассказ об альтернативных вариантах использования пажитника.