Неожиданные свойства инжира

У филологов нет точного объяснения, почему вот этот жест — кукиш — называют ещё и фигой. По одной из версий, сложенные так пальцы отдалённо напоминают плод фигового дерева — который ещё называют смоковницей или инжиром. Ну, сходство, надо признать, весьма отдалённое, но сам по себе фрукт (и само растение) интересные — между прочим, именно его листьями прикрывались ещё Адам и Ева!

Инжир, он же смоковница, бесчисленное множество раз упоминается в священных книгах разных религий. И это неудивительно — судя по всему, именно он был первым растением, которое одомашнил человек — это произошло на тысячу лет раньше, чем со злаками и бобовыми. Израильские археологи, например, обнаружили в долине реки Иордан остатки фиг возрастом более 11 тысяч лет!

Главная проблема этой культуры в том, что плоды очень скоропортящиеся. В какой-то момент в фигах происходит климактерий — биохимический процесс ускоренного созревания, и потом, если фига оказалась на земле, она скиснет уже через несколько часов - из-за обилия воды и сахаров на жаре начнётся процесс брожения. Поэтому, кстати, инжир ещё называют винной ягодой.

Современные сорта толстокожие, и собирают фиги в так называемой стадии технической спелости. А ещё в инжире интересны его особые отношения с насекомыми — из-за чего, кстати, эти фрукты отказываются есть некоторые вегетарианцы! Дело в том, что в природе цветы, завёрнутые здесь как бы вовнутрь, опыляет так называемая фиговая оса, которая иногда остаётся внутри плода (точнее, соплодия) и там же погибает. Звучит не очень аппетитно, и вегетарианцы действительно рискуют согрешить, но бояться укуса точно не стоит - в инжире есть фермент фицин, который способствует расщеплению насекомых, потом они просто становятся частью зрелого плода. А в инжире из магазина такого и вовсе не бывает — в садах выращивают самоопыляемые, партенокарпические сорта, им насекомые вообще не нужны. И при наличии в плодах чего-то постороннего их просто не пустят в продажу.

О листьях инжира

Листья инжира содержат, среди прочего, такие полифенолы, как кофеилмалевая кислота и рутин, и фуранокумарины бергаптен и псорален, они обладают антиоксидантными и антиканцерогенными свойствами. Причём их концентрация в листьях выше, чем в плодах. Поэтому учёные думают над тем, чтобы использовать экстракт инжирового листа для лечения рака груди, профилактики диабета второго типа и ожирения. Ценят ароматную зелень и в косметологии за способность бороться с морщинами. А в Турции её используют в народной медицине — например, прикладывают к ранкам и ссадинам. Впрочем, ботаники предупреждают — этого лучше не делать на солнце. Имеющийся в листьях псорален (который в большей концентрации содержится и в ядовитом борщевике) может быть опасен в сочетании с яркими лучами.

Кстати, медики научились этот недостаток превращать в достоинство — и именно на основе листьев инжира делается один из препаратов против побеления кожи — витилиго.

О пользе плодов

А что же с пользой у самих плодов? Диетологи их хвалят - за большое количество антиоксидантов (ими особенно богаты тёмные плоды, и большая часть сконцентрирована в кожуре). Светлые сорта содержат много каротиноидов. Есть и другие плюсы, обусловленные, в частности, обилием мелких семян.

Но если есть проблемы с желудочно-кишечным трактом, на свежие плоды лучше не налегать - дискомфорт гарантирован, потому что мы всё-таки не коровы, и наша пищеварительная система не выносит сразу много пищевых волокон. Хотя переесть инжир сложно — это очень сытный продукт — его калорийность выше, чем у других фруктов.

И в этом, кстати, разгадка того почёта, которым в древности были окружены фиговые деревья, они же смоковницы — их плоды могут быть настоящей едой, а не просто десертом! И при этом растения практически не требуют заботы, сами длинными корнями добывают себе воду... а уж если их поливают специально, как на этой плантации, то они дают каждое по тонне с лишним плодов за сезон! И сытность возрастает ещё сильнее, если инжир высушить. Калорийность здесь уже не 70-80, как у свежего, а все 250 килокалорий на 100 граммов. От такого вполне реально даже и потолстеть! Но и сушёный инжир едят до отвала, конечно, редко. Чаще применяют в качестве сладости к чаю или лекарства от кашля.