Иногда мы едим не потому, что голодны, а из-за грусти, стресса, или негативных эмоций. В Японии для этого есть специальное слово — кучисабиши, то есть «рот, которому одиноко». А у нас пищу, к которой тянется рука в минуты печали, называют “комфортной”. С одной стороны, комфорт — это вроде бы вещь полезная… а с другой — всё это неизбежно приводит к перееданию. Не вредно ли утешаться таким образом?
Еда как приятное воспоминание
Еда для современного человека — нечто большее, чем источник энергии, необходимый для функционирования тела. Мы существа социальные, поэтому праздничные застолья, приуроченные к определённым датам, становятся частью культурных и семейных традиций — а связанные с ними эмоции сохраняются в памяти и на подсознательном уровне. Мороженое, заботливо приготовленное мамой для угощения после операции по удалению миндалин; пицца для всей команды в честь празднования победы в соревнованиях; экзотические фрукты во время медового месяца…
Мозг связывает все эти приятные переживания с определёнными вкусами, запахами и текстурами, и они словно обещают нам чувство глубокого удовлетворения — если не счастья. Еда в таких случаях может стать своеобразным триггером, который запускает приятные воспоминания: даже если у вас не болит горло и вы не выиграли соревнования, мороженое становится своеобразным лекарством от боли, а пицца воспринимается как награда. Сюда же — мандарины, салат оливье и селёдка под шубой, которые у многих ассоциируются с Новым годом, или аромат домашней выпечки, вызывающий ностальгию по детству, когда бабушка пекла пирожки. Каждый, наверное, вспомнит подобные примеры из собственной семейной истории!
Кстати, этой темой заинтересовались даже в НАСА. Там экспериментировали с различными способами психологической поддержки астронавтов – полагая, что еда сможет улучшить эмоциональное состояние членов экипажа во время сверхдальних космических перелётов.
Комфортная еда: какая она?
Часто это пища с высоким содержанием сахара, соли или жира, а то и всё вместе. Эксперты не раз подтверждали эту гипотезу в опытах на лабораторных животных. Американские учёные-диетологи, например, проводили эксперименты на грызунах, выдавая им за преодоление стрессовых ситуаций подслащенные напитки. Такие пищевые вознаграждения смягчали реакцию крыс на пережитые неприятности. У людей происходит то же самое!
На привлекательность еды влияет и её текстура. Многим приятны мягкие и маслянистые блюда с однородной консистенцией – картофельное пюре, крем-супы, муссы, пудинги и джемы. Некоторые учёные убеждены, что любимые вкусности способны избавлять даже от таких неприятных спутников современного человека, как тоска и одиночество! Этой теме посвятили своё исследование американские эксперты из Университета Буффало. Участники их эксперимента получили письменное задание подробно описать серьёзную ссору с кем-то из близких, а потом обстоятельно рассказать о любимой еде. Испытуемые признались, что после неприятных воспоминаний им было одиноко и грустно, но как только они переключились на описание еды, их настроение заметно улучшилось.
О вкусах не спорят?
Что интересно, комфортная еда в каждой стране своя. В США это чипсы, зефир маршмеллоу, бутерброды с арахисовой пастой, картофель фри, хот-доги и бургеры.
В Великобритании – картофельное пюре с сосисками, рыба с жареным картофелем, фасоль или омлет на тосте. В Австралии любят чечевичный суп, хрустящие картофельные дольки с розмарином, пирог с беконом и куриную запеканку. Канадцы к традиционным комфортным блюдам единодушно относят макароны с сыром и кетчупом, яичницу-болтунью на тостах с маслом и пастуший пирог с творогом и говяжьим фаршем.
Французы без ума от лукового супа, мясного рагу и картофеля с жирными сливками; итальянцев в минуты печали тянет на равиоли, пасту болоньезе и пиццу; а жители Германии налегают на мясной рулет и запечённую яичную лапшу с тёртым сыром и жареным луком. В Индии в почёте творожный рис и чай с пряностями, а в Японии ценится лапша удон и окаю — рисовая каша с разными начинками.
Между прочим, существует в природе даже комфортная еда всех времен и народов — куриный суп, который не только согревает, но и лечит – так, по крайней мере, принято считать. Учёные с этим готовы согласиться: исследования команды Медицинского центра Университета Небраски, и опыты на мышах подтверждают, что куриный бульон действительно способен уменьшать симптомы простуды. Впрочем, как и любое тёплое питьё.
Пончик вместо сельдерея
Почему продукты с высоким содержанием сахара и жира лучше смягчают стресс? Тут дело в том, что мозг вознаграждает человека только за определённую еду. В нём есть области, которые усиливают чувство удовлетворённости при поедании чего-нибудь сладкого, жирного и солёного. Такая еда приводит к выбросу дофамина – вещества, влияющего на настроение. Потому мы и не можем обойтись стебельком сельдерея – нас тянет к пончику или куску пиццы. Эти механизмы в нас заложила эволюция: у человечества тысячелетиями еда была в дефиците. При этом сладкая и жирная пища обещала быстрый заряд энергии, а солёная – пополнение запасов натрия, необходимого нашему организму для проведения нервных импульсов, сокращения и расслабления мышц и поддержания надлежащего баланса воды и минералов. Поэтому без соли мы функционировать не сможем, и тяга к ней свойственна буквально всему живому!
В общем, несмотря на способность поднимать настроение, изгонять мрачные мысли и доставлять удовольствие, комфортная еда в большинстве случаев не очень полезна. А вес набирается незаметно… И дело не только в переедании, но и в гормонах, которые вырабатываются в ответ на стресс – к примеру, кортизол, образующийся в коре надпочечников. Он задействован в работе циркадных ритмов, отвечающих за сон и бодрствование; в обмене веществ –химических превращениях белков, жиров и углеводов. А ещё его называют «гормоном стресса». Чем чаще и продолжительнее человек пребывает в стрессовой ситуации, тем больше вырабатывается кортизола; и один из побочных эффектов в таких случаях – образование висцерального жира, который копится между органами в брюшной полости и вредит здоровью. Он мешает правильному кровообращению, приводит к гормональному дисбалансу и повышает риск появления гипертонии и сахарного диабета.
А ведь комфортную еду можно сделать чуть полезнее! Например, любители пасты могут варить цельнозерновые макароны, и заправлять их не маслом, а томатным соусом. К жареной картошке, жирному мясу и другим высококалорийные блюдам – неплохо бы добавлять свежие овощи. Пиццу тоже можно готовить из цельнозерновой муки с полезными ингредиентами; супы варить без масляных зажарок; в кашу класть не масло, а йогурт. Сладкоежкам рекомендуют не заменять десертами приёмы пищи, а съедать что-то сладкое после полноценного завтрака, обеда или ужина.
Ну а со стрессами наши эксперты предлагают справляться другими способами. Как известно, внешним толчком к ним могут стать эмоции, с которыми человеку трудно совладать – тревога, гнев, грусть или стыд. И тогда еда служит своеобразной анестезией – это ведь самый доступный способ получить удовольствие. Как с этим бороться: для начала – понять, что на самом деле происходит. В случае гнева – например, отдубасить подушку; если грустно – позвонить другу; от тревоги помогает активно подвигаться.
Ну а если ничего не помогло – лучше всё-таки обратиться к специалисту, который занимается расстройствами пищевого поведения. Здоровье и хорошее настроение того стоят!