Одни считают холестерин главной причиной смертельно опасных болезней… другие заявляют, что его дурная слава целиком на совести фармкомпаний: они пытаются нажиться на лекарствах, которые понижают его уровень в крови! Кто же прав? Истина где-то рядом – и сейчас мы ее найдем!
Много холестерина – плохо, мало – ничуть не лучше
Важно понимать, что не только избыток холестерина, но и его недостаток — тревожные признаки нездоровья. Доктора чаще говорят о том, что произойдет в первом случае (возрастет риск инфаркта и инсульта). Но и в низком уровне холестерина тоже нет ничего хорошего: ученые связывают подобное состояние с повышенной смертностью и называют такие причины, как респираторные заболевания, геморрагический инсульт и рак.
Известно также, что холестериновый дефицит провоцирует депрессию. Это было доказано, например, в ходе исследования, проведенного Департаментом психиатрии Университета Дьюка в США. Американские медики изучали, как влияет концентрация липидов и липопротеинов (компонентов холестерина) на проявления депрессии и тревоги. В эксперименте участвовали более 100 здоровых женщин. В итоге психиатры пришли к выводу: чем ниже нормы уровень холестерина, тем выше вероятность проблем с настроением. Причем эти результаты не зависят от возраста, индекса массы тела или физической активности.
Печень – фабрика по производству холестерина
Холестерином богато материнское молоко, он является компонентом клеточных мембран и служит строительным материалом для половых гормонов. Обычно организм сам производит достаточное количество холестерина. Больше всего его образуется в печени: она использует это вещество для выработки желчных кислот и переваривания жирной пищи.
В процессе переработки жира печень особым образом готовит его частицы для транспортировки по кровеносным сосудам – чтобы в процессе подпитывать мышцы энергией или откладывать лишнее про запас.
Дело в том, что из печени жиры (они же – липиды) не могут перемещаться по кровотоку без дополнительной экипировки: их молекулы гидрофобные (то есть, отталкивают воду), а вода – это основной компонент крови. Чтобы обеспечить нормальное передвижение, печень “оборачивает” вокруг частиц липидов специальные белки, они же протеины (это слова-синонимы). Полученная частица – липопротеин (запомните это слово!) уже может свободно перемещаться по сосудам тела к клеткам, которые в ней нуждаются…Но всю эту картину ученые разглядели совсем недавно и до сих пор не считают, что она им окончательно ясна.
Опыты с кроликами и научная сенсация
Исследователи всего мира долго выясняли, где конкретно в организме вырабатывается холестерин, какую роль играет. Многочисленные эксперименты во Франции, Англии, Германии… И вот, в начале двадцатого века, эстафету перенимают исследователи из России! Самым известным из них стал Николай Аничков.
Он начал изучать атеросклероз еще будучи студентом военно-медицинской академии. Про это заболевание тогда знали только, что из-за него на стенках сосудов образуются уплотнения, так называемые бляшки – и они мешают снабжать кровью жизненно важные органы.
В то время многие ученые пытались в ходе экспериментов получить такие бляшки у животных – им, например, вводили адреналин, заражали бактериями, били током… Аничков и его коллеги попробовали другое: они кормили лабораторных кроликов смесью яиц и молока. Опыты увенчались успехом: через несколько недель такой диеты у животных обнаружились те же сероватые бляшки, что и у больных атеросклерозом людей. После этого ученые усложнили эксперимент: одна группа кроликов получала перемолотое мясо, вторая – яичные белки, а третья – желтки.
И именно в организме кроликов, питавшихся желтками, Аничков обнаружил множество капелек вещества, похожего по своим свойствам на жир. Да, это был холестерин! А открытие века звучало так: холестерин может быть вреден для здоровья.
Рассвет и закат холестериновой фобии
Открытие Аничкова произвело в научном мире настоящий фурор — так началась эра страха перед холестерином, а куриные яйца попали в опалу. И длилось это довольно долго — пока ученые не обнаружили, что он бывает разный. Так появилась теория о «плохом» и «хорошем» холестерине.
Более тяжелые липопротеины (они же липопротеиды) высокой плотности назвали хорошими, так как они переносят около 20% холестерина и благодаря своим физическим свойствам меньше липнут к стенкам сосудов, не засоряя их.
«Плохие» липопротеиды – низкой плотности. Они содержат те же молекулы, но в другой пропорции: в них меньше белка, но больше холестерина. Из-за этого они более рыхлые и легкие, поэтому прилипают к стенкам сосудов. Именно липопротеиды низкой плотности (ЛПНП) обвиняют в образовании бляшек, которые обычно появляются в коронарных артериях (кровеносных сосудах, питающих сердце). Сужение артерий из-за этих жировых наростов вызывает ишемическую болезнь и увеличивает риск сердечного приступа. Если бляшки образуются в сонных артериях, они уменьшают приток крови к мозгу – а это чревато инсультом.
Больше “хорошего”, меньше “плохого”!
Сейчас ученые считают, что для здоровья важно не количество холестерина, а соотношение «плохих» и «хороших» липопротеидов. Конечно, «хороших» должно быть больше, но как на это повлиять — может быть, диетой? Споры о том, насколько содержание холестерина в крови связано с пищей, продолжались много лет.
Сам Аничков, кстати, допускал, что поступающий с едой холестерин является не единственной причиной возникновения бляшек, потому что у 10% подопытных кроликов не повышался его уровень в крови. В общем, ученые догадывались, что питание тут играет роль – только не понимали, как это работает.
Холестериновые войны и теория заговора
В конце XX века в Европе и США миллионам пациентов стали назначать статины — препараты, снижающие уровень «плохого» холестерина. У некоторых бдительных граждан это вызывало вопросы: не стоят ли за бумом статинов фармакологические компании? Может, они проплатили заказные публикации в СМИ на эту тему – чтобы объявить холестерин врагом и получить прибыль?
«Аферу века» пытались разоблачить многие энтузиасты – например, шведский врач Уффе Равнсков, называющий себя чуть ли не адвокатом холестерина. Международная группа ученых, которую он возглавил, исследовала состояние здоровья 70 тысяч человек и сделала сенсационное заявление: нет никакой связи между тем, что традиционно считалось плохим холестерином, и преждевременной смертью от сердечно-сосудистых болезней у пожилых людей!
Заявления доктора из Швеции наделали много шума и встретились с критикой крупнейших научных институтов. Но Равнсков по-прежнему в меньшинстве. Статины и по сей день входят в рекомендации по лечению, потому что их пользу подтверждают не только научные исследования, но и врачебная практика.
А что насчет холестерина, который попадает в организм с пищей?
Раньше считалось, что продукты, в которых его много, вредны для всех, а теперь ученые в этом не уверены. Американская кардиологическая ассоциация в своем последнем руководстве удалила прежнюю рекомендацию ограничить пищевой холестерин до 300 мг в день – но все же советует потреблять его “как можно меньше” и уделять особое внимание фруктам, овощам, цельным зернам, молочным продуктам с низким содержанием жира, птице, рыбе и орехам.
Бояться “высокохолестериновых” продуктов точно стоит тем, кто генетически предрасположен к появлению холестериновых бляшек – таких людей врачи довольно успешно научились выявлять.
А всем остальным жирные продукты могут быть вредны скорее из-за того, что в них много калорий – а не из-за самих жиров. Главная профилактика – это беречь сосуды! В этом помогают физическая активность, отказ от алкоголя и табака и обилие в рационе антиоксидантов – фруктов, овощей и зелени.
Что есть, чтобы не болеть
Год назад шведские ученые опубликовали масштабный анализ всех доступных исследований на тему еды и холестерина ЛПНП за прошедшие 10 лет. Было собрано воедино больше 130 научных статей с результатами измерений до и после определенной еды. Выяснилось, что наиболее достоверно снижают “плохой” холестерин семена льна, миндаль, авокадо, помидоры, куркума и зеленый чай; а повышают – зерновой кофе и сахар.
Итак, подведем итоги: уровень холестерина в крови – важный показатель, если есть предрасположенность к атеросклерозу. Но и здоровым людям следить за ним не помешает. Главное, что можно сделать, не прибегая к лекарствам – это налегать на овощи и фрукты, а жирному мясу предпочитать птицу и рыбу. Это – как и физическая активность, и в целом здоровый образ жизни – точно никому не повредит!