Дарья Коробчук из Челябинска спрашивает: «Моя свекровь разводит улиток ахатин и периодически угощает их икрой — вроде бы очень полезной. Правда ли это?» Отвечаем!

Ахатина, как ни странно — популярный домашний питомец. Она неприхотлива, молчалива, мило шевелит своими рожками, обожает водные процедуры — ну как её можно не любить?

У москвички Юлии Рябикиной уже пятый год живёт такая парочка. Вообще, изначально Юлия заводила их как домашних косметологов — дающих целебную слизь, после которой даже крем не нужен. Муцин, производимый ахатинами, увлажняет кожу и улучшает её тонус, помогает в заживлении ран и даже борется с пигментацией. А ещё ахатины каждые 3 месяца дают вполне съедобную икру, за раз примерно 35 граммов. Её едят и сырой, но чаще солят. Готова она уже через 12 часов. Этот деликатес в семье Рябикиных обычно запасают к Новому году — примерно как чёрную или красную икру.

Хруст — едва ли не главное достоинство икры не только ахатин, но и других улиток, считает шеф-повар Иван Ушаков. С этим продуктом его познакомили французские кулинары. Иван придумал, например, карпаччо из гребешка под лимонно-кориандровым соусом с засоленной улиточной икрой.

Но нет ли тут опасности? Ведь милые, на первый взгляд, ахатины бывают настоящим бедствием! Так, почти 15 лет борьбу с ними ведёт штат Флорида — на уничтожение завезённых туда моллюсков-вредителей уже потрачено 23 миллиона долларов. Гигантские ахатины уничтожают посевы и даже поедают извёстку на домах!

Они же переносят паразитов, вызывающих у людей ангиостронгилёз — болезнь, поражающую головной мозг. Такие случаи регулярно фиксируют на родине ахатин, в Африке. Там их, кстати, давно и активно едят. Учёные из ЮАР даже установили, что люди употребляли в пищу улиток ещё 170 тысяч лет назад. В их мясе много белка (примерно как в курице или говядине). И не спешите морщиться — предупреждает давно изучающая улиток Людмила Атаманова из Дарвиновского музея. Она уверена, что если вы едите зелень с дачи, то улиточек тоже нечаянно употребляете.

Ну а в Африке, привыкшей к этому продукту, активно развивается мясное улитководство. Им занимается, например, Ванги Ваверу из Кении. Он рассказывает, что продукт этот популярен, но для местных дороговат — в среднем цена за килограмм — три тысячи кенийских шиллингов, почти две тысячи рублей на наши деньги. А вот икру здесь почти не едят.

У нас икру ахатин иногда продают (или отдают бесплатно) в интернете, но обычно не в пищу, а для разведения. Что касается гельминтов, то у домашних моллюсков их не бывает — условия не те. Опасность может быть разве что в микробах — если попадётся несвежий продукт. Что же касается его выдающейся пользы, о которой часто пишут в сети, то это миф. Ничего особенного в яйцах ни одного брюхоногого исследования не находили, хотя, например, икру виноградных улиток наука изучила вдоль и поперёк. Ну да, есть белок, незаменимые аминокислоты... но в обычной рыбьей икре всего этого больше!

Впрочем, у улиточной есть неоспоримое достоинство — это аура экзотики. «Жемчуг Афродиты» — так её иногда называют. Цена — не менее божественная: за 50 граммов просят от 3 с половиной до почти 12 тысяч рублей. Чаще этот продукт можно найти в Европе, а у нас улиток всё-таки больше разводят с другими целями.

Фермер из подмосковной Коломны Сергей Балаев — один из пионеров этого бизнеса в России — 4 года назад даже добился, чтобы таких моллюсков включили в официальный перечень сельхозпродукции. Сергей говорит, что аграрии со всей страны уже поняли, какой это прибыльный бизнес, и у него нет отбоя от заказов на маленьких улиточек. Мы как раз приехали на ферму в тот момент, когда работники доставали очередные коконы с отложенными яйцами. В каждом — примерно по 100-150 будущих улиток видов Максима или Мюллера.

По словам Сергея, икрой как пищевым продуктом уже интересуется крупная торговая сеть, но он непреклонен — сначала надо наладить работу улитководов по всей стране. Процесс выращивания, кстати, устроен очень интересно — для стада высаживают особые кормовые культуры, улитки поедают их листья и растут как на дрожжах — сначала в теплицах, а потом и в открытом грунте. Обязателен частый полив — это ведь выходцы из тропиков. По бокам — бортики со специальной пропиткой, чтобы моллюски не разбегались. И разложен яд от крыс, которые очень любят есть этот сытный деликатес. Ну а гостей на ферме угощают и улиточным мясом — очень вкусным, например, с чесночным маслом — и икру тоже иногда подают.

Гигантская ахатина у Сергея, между прочим, тоже живёт — но есть её икру он считает кощунством, ведь это друг! Домашний питомец, который служит для развлечения детей. Зовут её Машкой. Но это его личное мнение. Каждый заводчик, безусловно, волен поступать как хочет — только не надо, конечно, говорить о чудесной пользе и пичкать улиточной икрой близких против их воли.

Благодарим наших друзей и партнёров за помощь в подготовке этого сюжета:

Государственный Дарвиновский музей — один из лучших музеев Москвы, где вы можете провести время со своей семьей! Интерактивные экспонаты и мультимедийные шоу не позволят вам заскучать во время изучения эволюционных теорий и познания растительного и животного мира.

А также лично Атаманову Людмилу Геннадьевну — научного сотрудника отдела экологии Государственного Дарвиновского музея за увлекательный рассказ об ахатинах.

Сергея Балаева — фермера и владельца агротуристического хозяйства «ЭкоДеревушка» за интересный рассказ о том, как в промышленных условиях выращивают улиток.

Помимо улиток, в «ЭкоДеревушке» есть крокодиловая и рыбная ферма — всё для приятного отдыха как душой, так и телом!

Ресторан французской кухни «Паризьен», отмеченный гидом Michelin.

И лично шеф-повара Ивана Ушакова за то, что поделился с нами секретами приготовления настоящего деликатеса — улиточной икры.

Юлию Рябикину — автора канала о здоровом питании за то, что показала нам своих очаровательных питомцев и рассказала об особенностях разведения ахатин.