Имбирь — не только пикантная пряность, но и популярное лекарство в восточной медицине. Но какие его свойства реально использовать на практике, а какие наука пока только изучает?
Мощный антиоксидант
В европейском журнале Nutrition, посвященном питанию, были опубликованы исследования 120 растительных продуктов, обладающих антиоксидантными свойствами. Имбирь оказался одним из лидеров. Главное свойство антиоксидантов — подавление активности свободных радикалов. Они способны на молекулярном уровне серьезно повреждать клетки организма за счет своих окислительных свойств, вызывая старение организма и развитие различных болезней. А правильное питание помогает с ними бороться.
Многочисленные исследования показали, что имбирь не только подавляет выработку свободных радикалов, но и стимулирует синтез антиоксидантов самим организмом. При этом свежий имбирь демонстрирует лучшие показатели по антиоксидантным характеристикам, «соперничая» по эффекту с чистой аскорбиновой кислотой. Вообще, многие полезные свойства имбиря являются следствием того, что в нем в форме эфирного масла содержится растительный алкалоид гингерол, придающий корню жгучий вкус.
Противовирусное средство
Хорошо известны и противовирусные свойства имбиря. Дело в том, что в нем содержится витамин С и витамины группы В, которые стимулируют иммунитет. Упомянутый выше гингерол одновременно стимулирует выработку тепла и подавляет воспаление. Конечно, имбирь не заменяет лекарства, прописанные врачом, но если дополнительно принимать чай из тертого имбиря с лимоном и медом, можно поддержать организм и облегчить свое состояние при гриппе и простудах. По своему составу имбирь близок к чесноку, только без специфического запаха.
Для профилактики различных заболеваний достаточно добавлять имбирь в пищу как пряность, варить имбирный чай и настои.
Профилактика тошноты
Имбирь — одно из лучших средств для предотвращения и лечения тошноты, вызванных проблемами с пищеварением, морской болезнью и беременностью. В журнале Travel Medicine была размещена статья с результатами интересного исследования. Перед шестичасовой лодочной прогулкой для наблюдения за китами, в которой принимали участие более тысячи туристов, все они получили по 500 мг имбиря. В результате участникам прогулки удалось избежать морской болезни, им не пришлось даже принимать лекарства от укачивания.
Проводились эксперименты и с беременными женщинами, страдающими токсикозом. Прием 1 грамма имбиря в день в течение 4 дней давал значительное улучшение состояния – тошнота уменьшалась.
Снижение воспаления и боли
Одна из причин, почему имбирь так любят восточные медики — он обладает противовоспалительными свойствами, что также подтверждено научными исследованиями. Например, 247 пациентов с остеоартритом коленного сустава, сопровождавшимся болью, в течение шести недель ежедневно получали экстракт имбиря. Через полтора месяца они сообщили о том, что боль при стоянии и ходьбе уменьшилась, и они принимали меньше обезболивающих препаратов. Вполне возможно, данные исследования приведут к созданию в будущем нового лекарства, которое поможет в лечении остеоартрита.
Кроме того, имбирь уменьшает мышечную боль, полученную в результате травм или физической нагрузки. Этому было посвящено еще одно исследование, в котором приняли участие 74 добровольца. После интенсивных тренировок они получали сырой или термически обработанный имбирь, и в результате в течение суток болезненные ощущения снижались. Получается, что имбирь не теряет болеутоляющих свойств даже в приготовленном виде. Все то же самое можно сказать и об эффективности имбиря в снятии симптомов при болезненных менструациях и мигрени. Участники эксперимента, страдающие сильнейшими головными болями, получали имбирный порошок, и его эффект был таким же, как у лекарственных препаратов, зато не наблюдалось никаких побочных эффектов.
Помощь при онкологии
Большинство пациентов, проходящих курс химиотерапии, страдают от тошноты и рвоты. По словам ученых из Медицинского центра Университета Рочестера, если наряду с обычными противорвотными препаратами принимать имбирь, тошнота уменьшается на 40%. В онкологическом центре Джеймса П. Уилмота в Рочестере провели исследование, в котором приняли участие 644 больных раком, страдавших от тошноты после химиотерапии, которой им предстояло пройти еще три курса.Участники эксперимента, разделенные на группы, получали разную дозировку имбиря за три дня до курса химиотерапии. Наибольшую эффективность продемонстрировали дозы в 0,5 г и 1 г корня. Подобное открытие, безусловно, улучшает качество жизни онкологических больных и значительно облегчает их состояние.
Как уже говорилось, главным компонентом имбиря является алкалоид гингерол — именно он придает корню пряно-острый вкус. Выяснилось, что это вещество обладает противораковыми свойствами и способно уменьшить размеры опухолей, уничтожая злокачественные клетки. Впрочем, это вовсе не говорит, что рогатый корень – лекарство от рака. Исследования на эту тему продолжаются!
Для укрепления сосудов
Имбирь очень полезен для сосудов. В его составе есть соединения, которые разжижают кровь — это уменьшает вероятность появления тромбов и ослабляет давление на стенки кровеносных сосудов. Кроме того, в корне имбиря содержится полисахарид инулин, снижающий уровень липопротеинов низкой плотности (ЛПНП) — так называемого плохого холестерина. Таким образом, включив в рацион имбирь, можно минимизировать риски развития атеросклероза. При этом также сокращается количество триглицеридов — липидов, циркулирующих в крови. Если их слишком много, возникает угроза развития многих заболеваний, например, панкреатита или сердечно-сосудистых патологий.
Ученые проводили эксперименты на мышах, давая им каждый день по 250 мкг экстракта имбиря в течение 10 недель. В результате площадь атеросклеротических поражений уменьшилась на 44%, количество триглицеридов снизилось на 27%, а уровень ЛПНП — на 33%.Помните, что ни в коем случае нельзя сочетать имбирь с препаратами, разжижающими кровь — эффект может оказаться слишком сильным.
Антибактериальное действие
Ученые доказали, что корень имбиря обладает антимикробным и антибактериальным действием, являясь сильным природным антибиотиком, да и побочных эффектов у него (в отличие от обычных антибиотиков) меньше. Антимикробные свойства обусловлены входящими в состав корня жгучими составляющими гингеролом и шогаолом. В результате лабораторных экспериментов удалось выяснить, что настойка имбиря помогает бороться с кишечной палочкой (бактерией E. coli).
Имбирь хорошо проявил себя и в подавлении активности грибковых микроорганизмов. Иранские ученые провели опыты, продемонстрировавшие, что экстракт имбиря наиболее эффективен против Candida albicans и Candida krusei, вызывающих кандидоз и молочницу. Подобные исследования проводятся для создания в будущем антибактериальных и противогрибковых лекарственных препаратов.
Помощь при сахарном диабете
Нередко можно встретить в научной и медицинской среде утверждения, что корень имбиря снижает уровень сахара в крови. На самом деле он не заменяет инсулин и не занимается транспортировкой глюкозы в клетки организма. Входящий в состав имбиря гингерол просто-напросто стимулирует выработку инсулина и помогает мышечным клеткам лучше усваивать сахар. По этой причине имбирь рекомендуется принимать при диабете II типа, не забывая о диете и физических нагрузках. Отличный способ держать диабет II типа под контролем — пить имбирный чай, добавлять тертый корень в салаты, супы и вторые блюда.
Сжигание жира и похудение
Некоторые врачи утверждают, что свежий имбирь ускоряет обмен веществ, за счет чего и происходит более интенсивное сжигание жира, если, конечно, наблюдается хотя бы небольшой дефицит калорий. Этот вопрос еще не до конца исследован, хотя ученые провели эксперимент в группе мужчин с избыточным весом, давая им порошок имбиря во время завтрака. Выяснилось, что обмен веществ остается прежним, зато насыщение во время еды наступает быстрее. Иными словами, имбирь все-таки влияет на аппетит и потерю веса, но только при соблюдении диеты.
Похожий научный эксперимент проводился в группе 80 женщин, страдающих ожирением. В течение 12 недель они получали 1 грамм имбирного порошка в день, а на протяжении всего периода исследования врачи контролировали вес, индекс массы тела, окружность бедер и талии, уровень аппетита и другие параметры. Через три месяца произошло хоть и небольшое, но значимое для статистики улучшение по всем показателям.
Наружное применение имбиря
Измельченный имбирь можно использовать в качестве компрессов при простуде, ушибах, растяжениях и радикулите. Косметологи не возражают и против масок с имбирным соком, если, конечно, нет индивидуальных противопоказаний для подобных процедур. Корень имбиря особенно полезен для проблемной кожи, поскольку кроме разогревающего эффекта он обладает и бактерицидным воздействием.
Перед тем, как вводить корень имбиря в свой рацион, следует проконсультироваться с доктором. Дело в том, что имбирь действует раздражающе на ЖКТ и при некоторых диагнозах может нанести вред здоровью. Среди противопоказаний врачи называют гипертонию, заболевания сердца, желчного пузыря и печени. И, конечно, опасно заменять прописанные врачом лекарства имбирем, полагаясь на его чудесную силу. Имбирь — всего лишь помощник, а не панацея!